இந்திய கிரிக்கெட் வரலாற்றில் எத்தனையோ ஜாம்பவான்கள் வந்திருந்தாலும், ரசிகர்களின் மனதில் என்றென்றும் தனி இடத்தை பிடித்திருக்கும் பெயர் மகேந்திர சிங் தோனி. "கேப்டன் கூல்" என்று உலகம் முழுவதும் அறியப்படும் தோனி, தனது அமைதியான அணுகுமுறை, துல்லியமான கேப்டன்சி, அபாரமான விக்கெட் கீப்பிங் மற்றும் நெருக்கடியான தருணங்களில் போட்டியை முடித்துக் கொடுக்கும் திறன் ஆகியவற்றால் இந்திய கிரிக்கெட்டின் முகத்தையே மாற்றியவர். இன்று தனது பிறந்தநாளை கொண்டாடும் தோனியின் சாதனைப் பயணம், இந்திய கிரிக்கெட்டின் பொற்கால வரலாறாகவே பார்க்கப்படுகிறது.
இந்தியாவை உலக சாம்பியனாக்கிய கேப்டன்
2007-ஆம் ஆண்டு முதல் முறையாக நடைபெற்ற ஐசிசி டி20 உலகக் கோப்பைக்கு இளம் இந்திய அணியை வழிநடத்திய தோனி, எந்த எதிர்பார்ப்பும் இல்லாமல் களமிறங்கிய அணியை உலக சாம்பியனாக்கி அனைவரையும் ஆச்சரியப்படுத்தினார். அந்த வெற்றிதான் இந்திய டி20 கிரிக்கெட்டின் எழுச்சிக்கும், பின்னர் ஐபிஎல் உருவாகவும் முக்கிய காரணமாக அமைந்தது.
அதன்பிறகு, 2011-ஆம் ஆண்டு 28 ஆண்டுகளுக்குப் பிறகு இந்தியாவுக்கு ஒருநாள் உலகக் கோப்பையை வென்று கொடுத்தார். மும்பை வான்கடே மைதானத்தில் இலங்கைக்கு எதிரான இறுதிப்போட்டியில், நுவான் குலசேகரா வீசிய பந்தை சிக்ஸராக விளாசி இந்தியாவின் வெற்றியை உறுதி செய்த தருணம், இந்திய கிரிக்கெட் வரலாற்றின் மறக்க முடியாத காட்சியாக மாறியது.
2013-ஆம் ஆண்டு இங்கிலாந்தில் நடைபெற்ற ஐசிசி சாம்பியன்ஸ் டிராபியையும் இந்தியா வென்றது. இதன் மூலம் டி20 உலகக் கோப்பை, ஒருநாள் உலகக் கோப்பை, சாம்பியன்ஸ் டிராபி ஆகிய மூன்று ஐசிசி வெள்ளைப் பந்து கோப்பைகளையும் வென்ற உலகின் முதல் மற்றும் ஒரே கேப்டன் என்ற மகத்தான சாதனையை தோனி படைத்தார்.
ஆசிய கிரிக்கெட்டிலும் ஆதிக்கம் செலுத்திய இந்தியா
உலகக் கோப்பைகள் மட்டுமல்லாமல், ஆசிய கிரிக்கெட்டிலும் தோனியின் தலைமையில் இந்தியா ஆதிக்கம் செலுத்தியது. அவரது கேப்டன்சியில் இந்திய அணி 2010 மற்றும் 2016 ஆசியக் கோப்பைகளை வென்று சாம்பியன் பட்டத்தை கைப்பற்றியது. மேலும், 2009-ஆம் ஆண்டு இந்தியாவை முதன்முறையாக ஐசிசி டெஸ்ட் தரவரிசையில் முதலிடத்திற்கு அழைத்துச் சென்ற கேப்டனும் தோனிதான். அவரது தலைமையில் இந்திய அணி நீண்ட காலம் உலகின் நம்பர்-1 டெஸ்ட் அணியாகவும் திகழ்ந்தது.
பேட்டிங்கிலும் விக்கெட் கீப்பிங்கிலும் தனி முத்திரை
தோனி ஒரு சிறந்த கேப்டன் மட்டுமல்ல, உலகின் தலைசிறந்த விக்கெட் கீப்பர்-பேட்ஸ்மேன்களில் ஒருவராகவும் திகழ்ந்தார். 350 ஒருநாள் போட்டிகளில் 10,000-க்கும் அதிகமான ரன்கள், 90 டெஸ்ட் போட்டிகள், 98 டி20 சர்வதேச போட்டிகள் என மூன்று வடிவங்களிலும் இந்தியாவுக்காக மிகப்பெரிய பங்களிப்பை வழங்கியுள்ளார்.
'ஹெலிகாப்டர் ஷாட்', மின்னல் வேக ஸ்டம்பிங், துல்லியமான ரன் அவுட்கள், கடைசி ஓவர்களில் போட்டியை வெற்றிகரமாக முடித்துக் கொடுக்கும் 'பினிஷர்' என்ற அடையாளம் ஆகியவை தோனியை உலக கிரிக்கெட்டில் தனித்துவமான வீரராக மாற்றின.
சென்னை சூப்பர் கிங்ஸின் வெற்றியின் அடையாளம்
சர்வதேச கிரிக்கெட்டில் மட்டுமல்லாமல், ஐபிஎல் வரலாற்றிலும் தோனியின் சாதனைகள் அளவிட முடியாதவை. 2008-ஆம் ஆண்டு தொடங்கிய சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் அணியை முதல் நாளிலிருந்து வழிநடத்திய அவர், அந்த அணியை உலகின் மிகச் சிறந்த டி20 அணிகளில் ஒன்றாக மாற்றினார்.
அவரது தலைமையில் சென்னை சூப்பர் கிங்ஸ் 2010, 2011, 2018, 2021, 2023 ஆகிய ஆண்டுகளில் ஐபிஎல் கோப்பையை வென்றது. அதுமட்டுமல்லாமல் 2010 மற்றும் 2014 சாம்பியன்ஸ் லீக் டி20 கோப்பைகளையும் கைப்பற்றியது. மொத்தமாக சென்னை அணிக்கு 7 பெரிய கோப்பைகளை வென்று கொடுத்த கேப்டனாக தோனி திகழ்கிறார்.
தோனி வென்ற முக்கிய கோப்பைகள்
இந்திய அணியுடன்:
🏆 2007 – ஐசிசி டி20 உலகக் கோப்பை
🏆 2010 – ஆசியக் கோப்பை
🏆 2011 – ஐசிசி ஒருநாள் உலகக் கோப்பை
🏆 2013 – ஐசிசி சாம்பியன்ஸ் டிராபி
🏆 2016 – ஆசியக் கோப்பை
சென்னை சூப்பர் கிங்ஸுடன்:
🏆 2010, 2011, 2018, 2021, 2023 – ஐபிஎல் சாம்பியன்
🏆 2010, 2014 – சாம்பியன்ஸ் லீக் டி20 சாம்பியன்
